2006年9月8日15时，岳阳市环境监测中心站的水质分析人员在对岳阳县城饮用水源新墙河水质进行水质例行监测时，突然发现砷浓度为0.31-0.62mg／L，比国家规定的饮用水水源地水质标准超标10倍左右,而新墙河是岳阳县城8万多城镇居民的自来水取水口,　严重威胁了岳阳县城自来水供 水。
     事件发生后，国务院领导高度重视，湖南省政府领导报告及时，还就污染防控工作进行了具体部署。湖南省环保局立即启动了环境应急预案，当地政府及时成立了应急指挥部，确保了各项防控工作顺利展开；国家环保总局迅速派出工作组赶赴现场协助地方政府实施污染防控工作。经过环保部门全力10余小时的连夜排查，发现污染源为上游50公里处的临湘市一化工厂废水池发生的泄漏，致使大量高浓度含砷废水流入新墙河。肇事企业已被急令关停，通过各种应急工程技术手段，彻底切断了污染源。
截至9月9日14时40分湖南省环境监测中心站监测数据表明，新墙河监测断面及岳阳县水厂取水口砷浓度仍然维持在0.31-0.62mg／L之间，仍超标10倍以上，砷污染团尚未通过岳阳县取水口，各项污染事件防控工作仍在紧张进行。

    值得庆幸的是，这次污染事故发生时，首先是通过岳阳市环境监测中心站例行水质监测发现的，发现的及时，没有造成人员的伤亡；其次，污染事件发生后，环境应急预案启动及时、措施到位，包括岳阳市、县两级党委、政府迅速通过电视、广播，及时向8万多群众滚动发布公告，通知群众不要饮用自来水，并安排18台消防车向居民提供饮用水。同时有效实施了一系列防控措施：一是于9日凌晨1时起，上游铁山水库加大放水，稀释河水中的污染物浓度，加快了污水团下泄流速；二是组织新墙河沿线环保部门全力查找污染源；三是开启城关地区地下水源，日供1500吨清洁饮用水，同时动员县直行政事业单位自行组织供水。

     国家环保总局有关负责人在9月9日通过新华社向新闻媒体通报了这起在湖南省岳阳县发生的饮用水源受到砷化合物污染事件。环保总局有关负责人指出，今后凡发生此类突发性环境污染事件，环保总局都将在第一时间派出工作组奔赴现场处置事件并及时向公众发布。我们决不放过任何污染环境、危害公众利益的责任人。

   背景知识：
三氧化二砷，俗称砒霜。属无臭无味的白色粉末，高毒，为致癌物。主要影响神经系统和毛细血管通透性，对皮肤和粘膜有刺激作用。中毒后会出现恶心，呕吐，腹痛，四肢痛性痉挛，最后会昏迷、抽搐，呼吸麻痹而死亡。如果是慢性中毒，也会导致肝肾损害与多发性周围神经炎，最终可致肺癌、皮肤癌。
根据我国现行的《地表水环境质量标准》（GB3838-2002）中地表水环境质量标准基本项目标准限值 和集中式生活饮用水地表水源地特定项目标准限值要求，砷浓度应该小于0.05mg/L。